[현장목소리] '축구 선수 6년차' 제주SK 신인 권기민, "늦게 축구 시작했기에 더 열심히 했죠"

[SPORTALKOREA=광주] 한재현 기자= 제주SK가 후반기 이후 무패 행진에 이어 광주FC 징크스마저 깨며 승승장구하고 있다. 세르지우 코스타 감독이 키우는 제주의 미래이자 센터백 권기민은 대기만성형 선수로 쑥쑥 성장하고 있다.

제주는 지난 26일 광주월드컵경기장에서 열린 광주와 하나은행 K리그1 2026 20라운드 원정에서 2-1 역전승을 거두며, 후반기 5연속 무패(2승 3무) 행진은 물론 6경기 동안 이어진 광주전 연속 무승 징크스로 깼다. 여러모로 의미 있던 제주의 승리였다.

제주의 역전승에 마침표를 찍은 건 권기민이었다. 권기민은 이날 중앙 수비수로 선발 출전해 후반 추가시간 왼 측면에서 올라온 크로스를 쇄도하면서 헤더로 결승골을 넣었다. 더구나 K리그 데뷔골을 결승골로 넣으며 승리 기쁨은 더해졌다.

권기민은 경기 후 인터뷰에서 "일단 쉽지 않은 경기였는데 형들이 잘 도와준 덕분에 골을 넣을 수 있게 된 것 같고 팀에 도움이 된 것 같다"라며 "제 경기력이 스스로 좋지 않았다고 생각했는데 골을 넣어 기분이 좋으면서도 경기력에서 더 발전해야 한다"라고 골보다 더 성장하려는 의지를 보였다.

자신의 데뷔골을 도와준 동갑내기 친구 최병욱에게 고마움도 잊지 않았다. 그는 "병욱이가 볼 잡았을 때 크로스 올리는 걸 봤다. 정말 좋은 크로스를 올려줘서 골을 넣을 수 있었다"라고 친구의 크로스를 칭찬했다.

권기민은 동국대를 거쳐 올 시즌 제주 유니폼을 입으며 프로 무대에 점점 적응하고 있다. 더 놀라운 건 그의 축구선수로서 시작은 늦었다. 당시 16세였던 2021년 제천제일고 진학 후 본격적으로 축구를 시작했음에도 놀랍게 성장하며, 프로 무대에 설 수 있었다. 그 과정까지 권기민의 피나는 노력이 있었다.

그는 "항상 열심히 하려고 노력했다. 남들보다 늦게 시작했기 때문에 고등학교, 대학교 때 더 열심히 했던 것도 사실이고 프로에 와서까지 더 열심히 해야 된다"라며 "프로에 와서 쉬운 거는 정말 없다. 형들과 감독님께서 다 잘해 주시기 때문에 쉽게 적응하고 경기하며 경험 쌓고 있다"라고 전했다.

세르지우 코스타 감독은 짧은 축구 선수 경력과 신인임에도 권기민을 중용하며 신뢰를 보내고 있다. 그만큼 그의 가능성을 높게 평가하고 있다. 권기민은 세르지우 코스타 감독의 관심에 "기대 부응해야 된다는 그런 부담감이 있었고, 증명해야 하기에 스스로 만족하지 못했다. 감독님은 정말 축구 외적으로도 정말 좋은 분이라 많이 배우고 있다. 프로 데뷔 시즌이지만 이렇게 감사하게 기대도 많이 받았고 부응하기 위해서 더 열심히 하겠다"라고 더 보답하고 싶어했다.

권기민은 자신의 성장을 이끈 존재로 팀 동료이자 공격수 네게바를 꼽았다. 그는 "상대 공격수보다 우리 팀 네게바가 가장 힘들다. 다른 팀들도 좋은 선수가 있지만, 네게바와 훈련할 때 정말 많이 도움되는 것 같고, K리그에서 가장 좋은 외국인 선수이지 않나 생각한다"라며 치켜세웠다.

사진=한국프로축구연맹

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