- 로스앤젤레스FC(LAFC)의 마크 도스 산토스 감독이 한국 대표팀을 둘러싼 높은 기대와 감독 관련 청문회까지 거론하며 손흥민이 짊어졌던 부담을 짚었다.
- 대표팀의 간판이자 주장으로서 경기장 안팎에서 막중한 책임을 짊어졌고, 대표팀을 둘러싼 각종 논란까지 이어지면서 어느 때보다 많은 시선이 손흥민에게 집중됐다.
- 손흥민은 대한민국 대표팀 주장으로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전했지만 기대했던 성적을 거두지 못한 채 대회를 마쳤다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 로스앤젤레스FC(LAFC)의 마크 도스 산토스 감독이 한국 대표팀을 둘러싼 높은 기대와 감독 관련 청문회까지 거론하며 손흥민이 짊어졌던 부담을 짚었다.
LAFC는 오는 13일(한국시간) 리그스컵 3라운드에서 케레타로와 맞대결을 펼친다. 경기를 앞두고 열린 기자회견에서는 리그스컵을 대비한 질문들과 함께 이번 월드컵에 출전했던 선수들이 소속팀으로 복귀한 이후 어떤지에 대한 질문이 나왔다.
이에 대해 도스 산토스 감독은 "그렇게 큰 국제대회에 출전하면 온 나라의 시선이 집중되는 무대에서 직접 뛰게 된다. 물론 그런 경험을 통해 자신감은 커질 수 있다"고 말했다.
이번 월드컵에서 캐나다 대표팀의 좋은 성적에 힘을 보탠 제이콥 샤펠버그와 스테판 유스타키오에 대한 이야기가먼저 나왔다. 도스 산토스 감독은 "두 선수 모두 좋은 정신 상태로 돌아왔다. 특히 샤펠버그에게 가장 중요했던 것은 건강한 몸 상태로 복귀하는 것이었다"고 설명했다.
이어 자연스럽게 손흥민에 대한 이야기도 나왔다. 도스 산토스 감독은 "손흥민은 한국 대표팀에서 굉장히 큰 책임을 지고 있다고 생각한다"며 "우리는 한국 팬들이 대표팀을 얼마나 강하게 응원하는지, 동시에 얼마나 많은 것을 요구하는지도 봤다"고 말했다.
그러면서 "심지어 감독과 관련된 재판을 포함해 지금 벌어지고 있는 모든 상황을 보면, 나는 평생 이런 모습을 본 적이 없다"며 놀라움을 드러냈다.
이어"그래서 정확히는 모르겠다. 이 부분은 쏘니에게 직접 물어봐야 한다"면서도 "어쩌면 월드컵을 마친 뒤 '이제 월드컵은 끝났다. 모든 것이 끝났으니 LAFC에만 집중할 수 있다'고 생각하며 돌아왔을 수도 있다"고 덧붙였다.
그러면서 "하지만 이건 본인에게 물어봐야 한다. 내가 본 쏘니는 이전과 똑같은 에너지와 동기부여를 가지고 있었다"며 "차이가 있다면 이제 골이 들어가기 시작했다는 것이다. 사실 이전에도 들어갔어야 할 골들이 몇 개 있었다"고 평가했다.
즉 손흥민의 경기력이 월드컵 이후 갑작스럽게 달라졌다기보다는, 이전부터 이어진 좋은 흐름이 이제 결과로 나타나고 있다는 게 도스 산토스 감독의 설명이었다.
손흥민에게 이번 월드컵은 상당한 부담이 뒤따른 대회였다. 대표팀의 간판이자 주장으로서 경기장 안팎에서 막중한 책임을 짊어졌고, 대표팀을 둘러싼 각종 논란까지 이어지면서 어느 때보다 많은 시선이 손흥민에게 집중됐다.
손흥민은 대한민국 대표팀 주장으로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 출전했지만 기대했던 성적을 거두지 못한 채 대회를 마쳤다.
하지만 월드컵 일정을 모두 마치고 LAFC로 돌아온 뒤에는 다시 자신이 가장 잘하는 축구에 집중하고 있다. 소속팀 복귀 이후 6경기에서 4골을 터뜨리며 빠르게 득점 감각을 되찾았고, 다시 팬들이 익숙하게 봐왔던 해결사 손흥민의 모습을 보여주고 있다.
이제 시선은 케레타로전으로 향한다. LAFC 입장에서는 향후 토너먼트 진출 경쟁에서 유리한 고지를 점하기 위해 반드시 결과를 가져와야 하는 경기다. 빡빡한 일정이 계속되고 있지만 최근 절정의 골 감각을 보여주고 있는 손흥민이 다시 한번 공격의 중심에 설 가능성이 크다.
사진= 뉴스1, LAFC, 게티이미지코리아
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