[현장목소리] "일본 동경하거나 과하게 의식하지 않아"...홍명보호, '핵심 수비수' 이한범의 패기, "남아공전 비긴단 생각 없어, 무조건 이겨야"

[SPORTALKOREA=몬테레이(멕시코)] 박윤서 기자= 홍명보호 '핵심 수비수' 이한범이 남아프리카공화국과의 일전에 앞서 패기 넘치는 각오로, 필승 의지를 드러냈다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 25일 멕시코 몬테레이 에스타디오BBVA에서 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종전을 치른다.

대표팀은 앞선 1, 2차전서 체코, 멕시코를 상대로1승 1패(승점 3)를 기록하며 조 2위에 자리하고 있다. 남아공과무승부만해도 32강 진출을 확정 짓지만, 패할 경우 조 최하위까지 추락할 수 있다.

이 때문에 23일 대표팀 훈련이 진행된누에보레온주 산니콜라스의 에스타디오 우니베르시타리오에서 마주한 이한범의 표정은여느 때보다 진지했다. 대표 선수 자격으로, 기자회견에 참석한 그는"경기를 거듭할수록 수비 조직력이 더 단단해지고 있단느낌을 받는다"라며 "준비한 대로만 하면 남아공 공격진도 충분히 막아낼 수 있다"고 자신감을 내비쳤다.

이한범은 A조 내 가장 강한 상대로 평가받던멕시코전서 상대 핵심 공격수들을 효과적으로 제어했다. 이를 두곤,"특정 선수를 의식하기보단이기혁, 김민재와 조직적으로 준비했다"라며 "남아공 역시 개인 능력이 뛰어난 선수들이 많지만, 똑같이 잘 준비하면 충분히 대응할 수 있을 것"이라고 설명했다.

멕시코전 실점 장면에 관한 질문엔"특별하게 소통한 건 없다. 김승규, 이기혁이 많은 이야기를 나누는 걸 봤다"라며 "나 역시 더 잘 준비했다면 막을 수 있었을 것이다. 애초에 모든 선수가 그런 상황이 만들어지지 않게 했으면 되는 부분인데, 그게 아쉬웠다. 다음 경기엔 비슷한 장면이 나오지 않도록준비하겠다"고 답했다.

대표팀은 남아공 분석에 심혈을 기울이고 있다. 와중에 소속팀서 남아공 대표팀 선수단이 대가 포진한마멜로디와 상대해 본조현우는 후배들을 위한 조언을 아끼지 않고 있다.이한범은 "남아공 선수들이 빌드업을 중요하게 여긴다고 설명해 주셨다. 다른 아프리카팀과 달리 후방에서부터 경기를 풀어가는 스타일로 들었다"라며 "골키퍼의 킥 능력이 좋기에무작정 압박하기보다는 뒷공간 관리에 더욱 신경 쓸 예정"이라고 밝혔다.

최근 '이웃 국가' 일본은튀니지를 4-0으로 완파하며 화제를 모았다. 일각에선 홍명보호와 수직 선상에서 비교하며 다양한 관점의 이야깃거리를 만들어냈다. 그럼에도 이한범은 의연했다. 관련 질문이 나오자,"일본이유럽 무대 경험이 풍부한 선수들이 많은 건 사실이다. 하지만 특별히 동경하거나 과하게 의식하지는 않고 있다. 우리가 할 것만 잘 준비한단 생각"이라고 털어놓았다.

한편, 경기 전 과달라하라보다 훨씬 덥고 습한 환경이 예상치 못한 변수로남아공 선수단에 유리하게 작용할 것이란 전망이 제기됐다. 이한범은 "비행기에서 내리자마자, 더위와 습기를 느꼈다. 실제 경기에서 체력 부담이 어느 정도일지 잘 관리해야 할 것 같다"라고 운을 뗀 뒤 "선수들 사이에서는 비기자는 생각은전혀 없다.무조건 이겨서 더 높은 곳으로 올라가고 싶다. 좋은 경기력과 결과로 국민께기쁨을 드리겠다"고 강조했다.

사진=뉴스1

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