[현장핫피플] 韓 참사에 총대 멘 이강인, "한국 축구 그렇게 좋은 상황 아냐"..."많이 반성, 안 좋은 부분만 봐주시지는 않으셨으면"

[SPORTALKOREA=서울] 박윤서 기자=이강인이 한국 팬들 앞에서 아틀레티코 마드리드 입단식 및 비공식 데뷔전을 치렀다.

이강인은 9일 서울월드컵경기장에서 열린 맨체스터 시티와의 2026 쿠팡플레이 시리즈 2차전에 후반 18분 교체 투입돼 약 30분을 소화했다. 이는 아틀레티코 유니폼을 입고 출전한첫 실전으로 기록됐다.

이날 이강인의모습을 지켜보고자,경기장을 찾은 5만 78명의 관중은 한국의 천재가 '명장' 디에고 시메오네 감독의 지도를 받는모습을 지켜보며 연신 환호했다.

이강인은 짧은 출전 시간에도 강한 인상을 남겼다. 두 차례 슈팅을 시도하는 등 부지런히 그라운드를 누비며 번뜩이는 움직임을 선보였다. 그러나 아틀레티코가맨체스터 시티에 1-3으로 패한 까닭에승리를 맛보진못했다.

경기 후 '스포탈코리아' 등 국내외 취재진과 마주한 이강인은"더운 날씨에도 많이 찾아주신 팬 분들께 진심으로 감사드린다는 말씀을 전하고 싶다"라고 운을 뗀 뒤"모두가 알다시피 요즘 한국 축구가 그렇게 좋은 상황은 아니다. 그래도 선수들은 팬들에게 기쁨을 드리고 싶어서 많이 생각하고, 반성하고 있다. 나뿐만 아니라, 해외 그리고 국내에서 뛰는 많은 선수가이야기하고, 최선을 다하고 있다. 너무 안 좋은 부분만봐주시지는 않으셨으면 좋겠다"고 입을 열었다.

현장에선 다소 의외라는 반응이 쏟아졌다. 자축하기도 모자란 행사에 이강인은 먼저 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출 실패라는 참사를 언급하며 고개를 숙였다.

이후 포지셔닝에 관한 질문엔 "시메오네 감독님께서는 공격적으로 플레이하는 것을 요구하셨다. 처음 이적했을 때부터 조언해 주신 내용이다. 확실하게 얘기해 주셔서 선수로서어떤 플레이를 해야 할지 알게 된 것 같다"라며 "다른 선수들이 많이 도와줘 잘 적응하고 있는 것 같다"고 답했다.

계속해서 "진짜 솔직하게 말해도 어떤 포지션이든 상관없다. 어느 자리에 뛰어도 괜찮을 것 같다. 내가 도울 수 있는 부분에 최선을 다하면 된다고 생각한다. 어디가 편하고, 이런 것보단 팀에 도움이 되는 쪽에 있는 게 좋을 것 같다"라고 설명했다.

이강인에게 이번 아틀레티코 이적은 익숙한 스페인 무대로의 복귀이자, 새로운 도전이다. 앞서 발렌시아에서 프로 무대에 데뷔한 뒤 마요르카를 거쳐 파리 생제르맹에 이적하며 승승장구하는 듯했다. 하지만 PSG에서 확고한 주전으로 자리 잡지못했고, 더 많은 출전 기회와 성장을 위해 적을 옮기게 됐다.

이에 이강인은 "선수로서 항상 좋을 수만은 없다. 힘든 순간도, 좋은 순간도 있다. 일단 스페인 무대로 돌아오게 돼서 너무 기쁘고, 기대되는 부분도 있다"라며 "앞으로, 아틀레티코든, 대표팀이든 항상 노력할 테니 많은 관심과 사랑을 보내주셨으면 좋겠다. 진심으로 감사할 것 같다"고 강조했다.

사진=스포탈코리아, 뉴시스

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