[현장핫피플] 손흥민 논쟁? '前 캡틴' 박지성 소신 발언..."위치 중요치 않아, 원톱이든, 왼쪽이든 경기장에 있단 것만으로 큰 영향"

[SPORTALKOREA=과달라하라(멕시코)] 박윤서 기자= '영원한 캡틴' 박지성이 최근 불거진 손흥민의 포지션 논쟁과 관련해소신을 밝혔다. 짧은 이야기 속깊은 의미가담긴 말로,무거운 짐을 짊어진후배를 향한 애정을 엿볼 수 있었다.

박지성 JTBC 해설위원은18일(한국시간) 멕시코와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 2차전을 앞둔 홍명보호의 훈련 현장을 찾았다.

앞서 대표팀은 체코와의 1차전서 2-1 역전승을 거두며 승점 3점을 챙겼다.만일 홍명보호가 19일 사포판의 과달라하라 스타디움에서 '개최국' 멕시코를 격파할 시사실상 조 1위 자격으로, 32강 토너먼트 진출을 확정 짓게 된다.

박지성 위원은 "1차전서 좋은 경기를 펼쳤기에 그 분위기를 이어갈 수 있을 것"이라면서도"멕시코는 우리 조에서 가장 강한 팀이고,개최국이기도 하다. 조별리그에서 가장 어려운 경기가 될 것으로 본다"고 입을 열었다.

일각에서 제기되는 '무승부도 나쁘지 않은 결과'라는 시선에 대해선단호히 고개를 저었다. 박지성 위원은 "전술적으로 수비에 치중해 역습하든, 전방 압박을 하든 그것은 감독의 선택"이라며 "중요한 것은 이기려고 경기에 나서는 것이다. 반드시 승리하고자 해야 비길 수도 있고, 더 좋은 결과를 낼수 있다.일단 무승부를 생각하고,경기장에 들어가기보단어떻게든 이긴단마음가짐으로 나서야 좋은 결과가 있을 것"이라고 짚었다.

개최국 특유의 일방적인 응원과 분위기 등에 관해선 "멕시코는 홈 팬들을 등에 업고 초반부터 거칠게 나와 위축시키려는 전략을 구상할 수 있다. 하지만 선수들은 이미 지난해 미국에서 멕시코 홈과 같은 분위기를 체험했다. 그때의 경험이 경기를 준비하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 전망했다.

멕시코전의 핵심 선수론이강인을 꼽았다. 박지성 위원은 "상대가 강한 압박을 가할 때 이강인은 개인 기량으로,벗겨낼 수 있는 선수다. 1~2명을 뚫고,전진해 나올수 있다면 멕시코에 상당한 위협이 될 것"이라며"황인범, 백승호 조합도1차전에서 보여준 패스와 움직임 등을 다시 보여줄 수 있다면충분히 좋은 기회를 만들 수 있을 것"이라고 평가했다.

1차전이 종료된 후 최전방 공격수로 선발 출전했던손흥민을 2차전엔 측면 윙어로 기용해야 한단 여론이 형성되기도 했다. 일부 전문가 및 팬들역시 비슷한 결의 주장을 쏟아냈다. 박지성 위원은"손흥민의 가장 큰 장점은 기회가 왔을 때 확실하게 해결할 수 있는 능력이다. 왼발과 오른발을 모두 자유롭게 사용할 수 있기에 상대에겐큰 부담"이라고 운을 뗀 뒤 "손흥민의 위치 문제는 중요치 않다고 본다. 원톱이든, 왼쪽이든 우리 팀에 어떤 이득을 줄 수 있는지를 고려해야 한다. 손흥민은존재 자체로,상대 수비를 흔들고 동료들에게 공간과 기회를 만들어준다. 경기장에 있단것만으로도 큰 영향을 미친다. 소속팀과 대표팀서 가장 중요한 선수로 불리는 이유도 여기에 있다"고 설명했다.

끝으로, 대표팀이 월드컵 2차전서 승리가 없단 우려엔"징크스는 결국 깨지기 위해 존재하는 것이다. 이번 대표팀은 월드컵에 대한 걱정을 기대로 바꿔놓고 있다. 다른 월드컵보다 이번 2차전에 거는기대가 더 크다"라며"선수들이 워낙 잘하고 있어서 특별히 조언할 것은 없다. 부상 없이 자신들이 준비한 것들을 경기장 안에서 모두 보여주면 될 것"이라고 강조했다.

사진=스포탈코리아

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