- 대한민국과의 운명의 한판을 앞두고 남아프리카공화국대표팀 휴고브루스 감독이 벼랑 끝에 몰렸다.
- 남아공 매체 IOL은 24일(이하 한국시간) 브루스 감독은 남아공 대표팀이2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 한국을 상대하는 48시간 동안 남아공은 물론 세계 축구계에서 가장 많이 거론되는 인물이 될 것이라고 보도했다.
- 특히 브루스 감독의 전술은 지나치게 수비적이며, 심지어 비겁하다는 비판까지 받았다고 덧붙였다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 대한민국과의 운명의 한판을 앞두고 남아프리카공화국대표팀 휴고브루스 감독이 벼랑 끝에 몰렸다.
남아공 매체 'IOL'은 24일(이하 한국시간) "브루스 감독은 남아공 대표팀이2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 한국을 상대하는 48시간 동안 남아공은 물론 세계 축구계에서 가장 많이 거론되는 인물이 될 것"이라고 보도했다.
남아공은 오는 25일 멕시코 과달루페의 에스타디오 BBVA에서 한국과 조별리그 최종전을 치른다. 한국은 무승부만 거두더라도 32강 진출이 확정되는 반면 남아공은 반드시 승리해야 32강 진출 희망을 이어갈 수 있다.
매체는 브루스 감독을 향한 현지의 비판 여론을 집중 조명했다. IOL은 "남아공의 이번 대회 성과가 저조했다는 표현은 오히려 순화된 말이다. 남아공은 승점 1점과 단 1골만 기록한 채 조 최하위에 머물러 있다"고 전했다.
이어 "남아공의 고전은 공동 개최국 멕시코전 0-2 패배로 시작됐고, 체코와 1-1로 비겼다. 그 결과 남아공의 월드컵 도전을 둘러싼 언론 보도 대부분은 부정적이었다. 특히 브루스 감독의 전술은 지나치게 수비적이며, 심지어 비겁하다는 비판까지 받았다"고 덧붙였다.
비판의 출발점은 멕시코전이었다. 남아공은 2010 남아공 월드컵 개막전에서 멕시코를 상대로 1-1 무승부를 거둔 기억이 있다. 그렇기에 남아공은 개최국 멕시코를 상대로 기대가 컸다. 하지만 저조한 경기 끝에 결국 0-2로 완패했다.
이에 대해 매체는"73세의 벨기에 출신 브루스 감독은 멕시코전에서 수비 성향이 강한 선수 8명을 선발로 내세워 거센 비판을 받았다. 자연 포지션이 수비수인 선수 5명, 수비형 미드필더 1명, 중앙 미드필더 2명으로 구성된 라인업이었다"고 꼬집었다.
이어 "결과는 실망스러운 0-2 패배였다. 예선 조 1위로 본선에 오른 남아공이라면 최소한 무승부, 나아가 승리까지도 노려볼 수 있었던 경기였다"고 평가했다.
브루스 감독은 체코전에서 접근 방식을 바꿔 1-1 무승부를 거뒀지만 비판은 완전히 사라지지 않았다. 매체는 "체코전에서 힘겹게 무승부를 거뒀지만, 비판론자들은 여전히 그가 지나치게 몸을 사렸다고 지적한다"고 설명했다.
엎친 데 덮친 격으로 남아공은 한국전에서 핵심 자원 없이 싸워야 한다.베테랑 미드필더 테보호 모코에나와 템바 즈와네가 모두 징계로 결장한다.
결국 브루스 감독의 운명은 한국전 90분에 달렸다. IOL은 "그는 벼랑 끝에 서 있다. 남은 90분의 결과에 따라 브루스 감독은 남아공을 사상 처음으로 월드컵 토너먼트에 올려놓은 영웅으로 기억될 수도 있고, 잃을 것이 전혀 없던 순간에도 두려움과 소극적인 태도로 경기를 운영한 역적으로 남을 수도 있다"고 강조했다.
물론 한국 입장에서는 반드시 잡아야 할 상대다. 남아공은 승리가 절실한 만큼 초반부터 거칠게 나올 가능성이 크지만, 동시에 핵심 선수들의결장과 심리적 압박이 상당하다. 홍명보호가 침착하게 경기 주도권을 잡는다면 대승과 함께 기분 좋게 32강에 진출할 수 있을 것이다.
사진=infonews, 게티이미지코리아
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