- 미국의 레전드 랜던 도노번이 대한민국 대표팀의 조별리그 1위 가능성을 점쳤다.
- 국제축구연맹(FIFA)은 6일(한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 북중미 월드컵 조 추첨식을 진행했다.
- 표면적으로는 나쁘지 않은 편성이지만, 개최국 멕시코와 피지컬 강한 남아공, 그리고 유럽 PO 승자를 고려하면 조 1위를 쉽게 장담하기는 어렵다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=미국의 레전드 랜던 도노번이 대한민국 대표팀의 조별리그 1위 가능성을 점쳤다.
국제축구연맹(FIFA)은 6일(한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 북중미 월드컵 조 추첨식을 진행했다. 이번 대회는 처음으로 48개국 체제로 확대되며, 각 팀은 12개 포트로 나뉘어 한 팀씩 조별리그에 배정됐다. 미국·멕시코·캐나다는 개최국 자격으로 포트1에 자동 분류됐고, UEFA PO 4팀과 대륙간 PO 2팀은 포트4에 포함됐다.
FIFA 랭킹 22위로 사상 첫 포트2에 올라선 홍명보호는 멕시코, 남아프리카공화국, 그리고 UEFA 플레이오프 패스 D(덴마크·북마케도니아·체코·아일랜드) 승자와 함께 A조에 들어갔다. 표면적으로는 나쁘지 않은 편성이지만, 개최국 멕시코와 피지컬 강한 남아공, 그리고 유럽 PO 승자를 고려하면 조 1위를 쉽게 장담하기는 어렵다.
실제로 다수 전문가들은 멕시코 또는 유럽 플레이오프에서 올라올 가능성이 높은 덴마크의 우위를 예상하는 분위기다. 그러나 미국의 레전드 도노번은 이들과 달리 한국의 조 1위 가능성을 강하게 주장해 눈길을 끌고 있다.
미국 매체 '소이풋볼'은 "도노번이 멕시코의 부진과 한국의 상승세를 근거로 A조 1위로 한국을 예상했다"고 보도했다.
도노번은 최근 '폭스 스포츠'의 한 프로그램에 출연해 "멕시코는 정말 좋지 않은 상황이다.나는 한국이 조별리그에서 1위를 차지할 것으로 본다"고 말했다.
이어 그는 "멕시코 대표팀은 지금 매우 힘든 국면을 겪고 있고, 상황이 쉽게 개선될 것 같지 않다"며 문제점을 지적했다.
그러면서 "멕시코에는 뛰어난 선수가 많지 않다고 생각한다. 현지 팬들의 뜨거운 응원도 이 문제를 해결하는 데 큰 도움이 되지 않을 것"이라며 월드클래스의 부재를 예로 꼽았다.
실제 멕시코는 뛰어난 선수들은 많지만 손흥민(로스앤젤레스FC), 이강인(파리 생제르맹FC), 김민재(FC 바이에른 뮌헨)과같이 월드클래스급 선수라고 불릴만한 선수들은 없다고 봐도 무방하다.
즉 멕시코에는 확실한 에이스가 부족하다고 지적한 셈이다.끝으로 도노번은 "멕시코가 조 2위가 될 수도 있고 플레이오프 팀이 3위를 차지할 수도 있다. 다만 누가 조 1위가 되더라도 이상할 것은 아니지만, 나는 한국의 1위를 배제하지 않는다"고 평가했다.
과연 도노번의 평가대로 한국이 1위를 차지해 이번 월드컵에서 호성적을 거둘 수 있을지 이목이 쏠린다.
사진= 대한축구협회, 게티이미지코리아
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