[오피셜] 아뿔싸! 정몽규 회장 "2031년 아시안컵, 국내 개최 원해" 밝혔는데→AFC, 개최지 절차 전면 백지화...단, 포기는 없다 "의지 변함 없어"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 대한축구협회(KFA)는 아시아축구연맹(AFC)으로부터 '2031년 및 2035년 아시안컵 개최지 선정 절차 중단 안내' 공문을 전달받았다고 20일 밝혔다.

AFC는 19일 대한축구협회에 보낸 공문에서 "국제축구연맹(FIFA)과의 최근 논의를 통해 국제 경기 일정 개편 계획 등을 고려한 결과, 아시안컵 개최지 선정 절차를 전면 백지화하기로 했다"고 전했다.

AFC에 따르면 FIFA는 아시안컵 개최 시기를 짝수 연도로 조정할 것을 요청했다. 이에 AFC는 "이 같은 변화가 대회 일정과 준비 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 판단해, 면밀한 검토 끝에 개최지 선정 절차를 전면 중단하기로 결정했다"고 설명했다.

AFC는 향후 구체적인 일정과 제반 사항이 확정되는 대로 새로운 개최지 선정 절차를 재개할 예정이다. 내년 사우디아라비아에서 열리는 아시안컵과 2030년 월드컵 일정을 고려할 때, 차기 대회는 2032년 개최 가능성이 유력하다.

이번 결정에 따라 2031년과 2035년 아시안컵 유치를 추진하던 국가들의 신청은 모두 자동 철회된다.

대한축구협회 입장에서는 아쉬움이 클 수밖에 없다. 정몽규 회장은 지난 11일 서울 신문로 포니정재단빌딩에서 열린 취임 1주년 기자간담회에서 "2031년과 2035년 아시안컵 유치 의향서를 AFC에 제출했다"며 "가능하다면 빠른 시기에 개최하는 것이 바람직하다. 일본과 공동 개최도 옵션이지만, 단독 개최가 이상적"이라고 밝힌 바 있다.

또한 그는 한국의 유치 경쟁력에 대해 "충분한 당위성이 있다"며 "최근 세 차례 대회가 모두 중동에서 열렸다. 한국은 1960년 이후 개최 경험이 없는 만큼 지금이 적기"라고 강조했다. 이어 "1956년과 1960년 초대 대회에서 우승을 차지했고, 이후에도 국제 무대에서 꾸준히 성과를 냈다. 2002 한·일 월드컵을 통해 구축한 인프라를 기반으로 충분히 대회를 치를 수 있다"고 설명했다.

이처럼 준비 의지를 밝혀온 상황에서 돌발 변수로 계획이 중단되면서 아쉬움은 더욱 커지고 있다.

다만 대한축구협회 관계자는 "예상치 못한 변수가 발생했지만 아시안컵 유치 의지는 변함이 없다"며 "대회 유치 준비를 위한 시간이 더 주어진 만큼 유관 기관 등과 지속적으로 협의해70여 년만의 아시안컵 개최를 이뤄낼 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

사진=대한축구협회, 게티이미지코리아, 스포탈코리아

- FIFA의 아시안컵 짝수년도 개최 요청에 따라 대회 일정 변경 불가피
- AFC,기존 유치 절차 중단 및 향후 아시안컵 일정 확정 뒤 새 유치 신청 접수 예정
- KFA, "아시안컵 유치 계획은 변함없어"...새 절차 재개 후 다시 유치 추진

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