- 영국 매체 스카이 뉴스는 23일(한국시간) 이탈리아 정부가 중동 전쟁의 여파로 올여름북중미 월드컵에서 이탈리아가 이란을 대체해 출전할 수 있다는 일각의 주장을 일축했다고 보도했다.
- 앞서 이탈리아는 북중미 월드컵 유럽축구연맹(UEFA) 예선 플레이오프 패스 A 결승에서 보스니아 헤르체고비나에 충격패를 당하며 본선 진출이 좌절됐다.
- 그는 트럼프 대통령과 잔니 인판티노 FIFA회장에게 이란을 대신해그 자리에 이탈리아를 합류시킬 것을 제안했다.
[SPORTALKOREA] 김경태 기자="이탈리아의 2026국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 재진출은불가능한 일이며, 적절하지도 않다."
영국 매체 '스카이 뉴스'는 23일(한국시간) "이탈리아 정부가 중동 전쟁의 여파로 올여름북중미 월드컵에서 이탈리아가 이란을 대체해 출전할 수 있다는 일각의 주장을 일축했다"고 보도했다.
앞서 이탈리아는 북중미 월드컵 유럽축구연맹(UEFA) 예선 플레이오프 패스 A 결승에서 보스니아 헤르체고비나에 충격패를 당하며 본선 진출이 좌절됐다.
그런데 최근 이탈리아가 극적으로 북중미 무대를 밟을 수도 있다는 주장이 제기되기 시작했다. 이유는 다름 아닌미국도널드 트럼프 대통령의 측근인 파올로 잠폴리 특사의 발언 때문. 그는 트럼프 대통령과 잔니 인판티노 FIFA회장에게 이란을 대신해그 자리에 이탈리아를 합류시킬 것을 제안했다.
잠폴리 특사는 영국 매체'파이낸셜 타임스'와의 인터뷰에서 "월드컵 4회 우승에 빛나는 이탈리아는 출전 자격을 부여받을 충분한 명분이 있다"며 표면적인 이유를 내세웠다.
다만 이러한 제안에는정치적인 관점이깔려있다는 분석이 지배적이다. 현재 미국은 이란과 사실상 전시 상태에 돌입하며 극도로 껄끄러운 관계를 이어가고 있다. 설상가상트럼프 대통령이 이란 전쟁과 관련해 교황 레오 14세를비난하면서 이탈리아와의 외교적 마찰까지 빚어졌다.
이에 일각에서는 잠폴리 특사의 이번 월드컵 대체 출전 제안이 냉각된 이탈리아와의 분위기를 풀기 위한 화해 무드용 제스처가 아니냐는 해석이 제기되고 있다.
그러나 이탈리아 정부는 미 잠폴리 특사의이러한 태도에 단호한 행동을 취했다. 안드레아 아보디 이탈리아 체육부 장관은 '스카이 뉴스'와의 인터뷰를 통해 이탈리아가 이란 대표팀을 대체하는 것은 적절하지 않다며 "월드컵 진출 자격은 오직 경기장 위에서 실력으로 얻어내는 것"이라고 의견을 피력했다.
이어 "잠폴리 특사가 FIFA에 제안한 것으로 알려진 이탈리아의북중미 월드컵 재진출은불가능한 일이며, 적절하지도 않다. 무엇이 먼저인지는 모르겠으나 둘 다 명백한 사실"이라고 쐐기를 박았다.
한편, 퇴출설에 휩싸인 이란은 흔들림 없이 북중미 월드컵 준비에 여념이 없는 상태다. 메흐디 타즈 이란 축구협회장은 자국 매체 'ISNA'와의 인터뷰에서 "현재로서우리가 대회에 정상적으로 참가하는 것이 맞다"고 천명했다.
또한 '스카이 뉴스'에 따르면이란 대표팀 관계자들은 FIFA의 월드컵 준비 회의에 꾸준히 참석해 왔고, 대회 기권이나 출전 포기 요청은 단 한 차례도 접수되지 않은 것으로 알려졌다.
사진=마이클 오티 아제이, 게티이미지코리아
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