- 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 탈락 후 그라운드에서 눈물을 쏟았던 네이마르가 소속팀 산투스의 원정 경기 대신 포커 대회에 참가해 팬들의 거센 비판을 받고 있다.
- 그리고 네이마르의 행동을 접한 팬들은 그의 프로 의식을 강하게 문제 삼았다.
- 한 팬은 네이마르는 또다시 축구를 부업처럼 대하고 있다고 지적했다.
[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자=2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 탈락 후 그라운드에서 눈물을 쏟았던 네이마르가 소속팀 산투스의 원정 경기 대신 포커 대회에 참가해 팬들의 거센 비판을 받고 있다.
축구 매체 '트리뷰나'는22일(이하 한국시간) "네이마르가 산투스의 경기에 결장한 뒤 포커 대회에 참가하자 팬들이 '이쯤 되면 그냥 은퇴하라'며 비판했다"고 전했다.
네이마르는 최근 브라질 상파울루에서 열린 브라질 포커 시리즈(BSOP) 윈터 대회에 참가한 모습이 포착됐다.
문제는 네이마르가 포커 테이블에 앉아 있던 시간에 소속팀 산투스가 베네수엘라에서 우니베르시다드 센트랄과 코파 수다메리카나 플레이오프 원정 경기를 치르고 있었다는 점이다.
네이마르는 2026 북중미 월드컵 일정을 마치고 산투스로 복귀했지만 쿠카 감독의 결정에 따라 베네수엘라 원정 명단에서 제외됐다.
산투스는 네이마르가 장거리 이동으로 인한 피로를 피하고 개인 맞춤형 회복 프로그램을 소화할 수 있도록 상파울루에 남겼다. 앞으로 열흘 동안 네 경기를 치러야 하는 강행군을 앞두고 몸 상태를 끌어올리기 위한 결정이었다.
그러나 네이마르는 구단이 체력 회복을 위해 마련한 시간에 포커 대회장을 찾았다. 그는 친구들과 함께 WTC 콤플렉스 골든홀에 모습을 드러냈으며, 산투스 엠블럼이 새겨진 카드 보호대까지 준비해 대회에 참가했다.
공교롭게도 산투스는 네이마르 없이도 우니베르시다드 센트랄을 4-1로 완파하며 코파 수다메리카나 16강 진출을 사실상 확정했다. 그리고 네이마르의 행동을 접한 팬들은 그의 프로 의식을 강하게 문제 삼았다.
한 팬은 "네이마르는 또다시 축구를 부업처럼 대하고 있다"고 지적했다. 또 다른 팬은 "이쯤 되면 그냥 은퇴해라. 포커와 CS2가 당신을 기다리고 있다, 챔피언"이라며 네이마르를 조롱했다.
다른 팬 역시 "역대 가장 재능 있는 선수 중 한 명이 자신의 재능을 낭비하는 모습을 보니 안타깝다. 이제는 네이마르가 축구선수보다 포커선수로 더 뛰어나다는 사실을 받아들여야 하는 것인가"라고 비판했다.
한 팬은 "네이마르가 정말 경기에 뛸 수 없는 상태였다면 이해할 수 있다. 하지만 구단은 체력 관리와 훈련을 위해 원정에서 제외했다고 설명했다. 그 시간에 다른 활동을 했다면 팬들이 그의 프로 의식을 의심하는 것은 당연하다"고 주장했다.
또 다른 팬은 "네이마르는 '체력 관리에 집중해야 한다'고 말한 뒤 포커 테이블에서 '올인'을 외쳤다"고 꼬집었다.
네이마르는 이번 월드컵에서 기적적으로 명단에 포함되며 경기에나섰지만 팀의탈락을 막지 못했다. 브라질은 16강에서 노르웨이에 1-2로 패하며 우승 도전을 일찍 마감했다.
탈락이 확정된 뒤 네이마르는 그라운드에서 감정을 주체하지 못한 채 눈물을 쏟았다. 월드컵 우승의 꿈이 또다시 무산된 아쉬움에 한동안 고개를 들지 못했다.
그러나 월드컵 탈락의 충격으로 펑펑 울었던 모습이 공개된 지 얼마 지나지 않아 소속팀 경기가 열리는 시간에 포커 대회에 참가하면서 팬들의 시선은 싸늘하게 변했다.
사진= 트리뷰나, 게티이미지코리아
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