축구의 신 심상치않다 "올 시즌은 메시의 해가 될 것"

[스포탈코리아] 조용운 기자= 파리 생제르맹(PSG) 이적 후 부진을 겪었던 리오넬 메시가 살아나기 시작했다.

메시는 지난 시즌 PSG에서 14골 16도움을 기록했다. 프랑스 리그1 우승과 슈퍼컵을 우승했지만 가장 기대하던 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그는 16강에서 조기 탈락했다. 메시가 별다른 활약을 펼치지 못해 상당한 비판을 들었다.

PSG 첫 시즌에 이름값을 하지 못한 메시인데 올 시즌은 출발이 산뜻하다. 슈퍼컵 포함 4경기서 4골 2도움으로 PSG의 공격을 이끌고 있다. 네이마르와 킬리안 음바페 밑에서 움직이며 골과 도움을 모두 챙기는 사령탑 역할을 톡톡히 한다. 몸놀림도 확실히 가벼워졌다.

메시를 보며 1994년 발롱도르를 수상했던 불가리아 축구 전설 흐리스토프 스토이치코프가 부활을 전망했다. 그는 아르헨티나 언론 '올레'와 가진 인터뷰에서 "올해는 메시의 해가 될 것"이라고 내다봤다.

스토이치코프는 "전 시즌과 가장 큰 차이점은 메시가 PSG에서 프리시즌을 보냈다는 것이다. 작년에는 언어 때문에 고충을 겪었지만 지금은 다르다""라고 적응 여부를 크게 바라봤다.

메시가 강한 동기부여를 느낄 2022 카타르월드컵에 대해서도 "아르헨티나 대표팀에서 여전히 행복한 소년이다. 이제야 좀 느슨해진 것 같다"라고 부담에서 벗어난 모습을 주목했다.

메시는 지난 시즌 부진으로 단골이던 프랑스풋볼 발롱도르 최종 후보 30인서 제외됐다. 스토이치코프는 "어떻게 투표한 건지 잘 모르겠다. 다만 프랑스 축구가 개성이 없다는 걸 보여준 대목"이라고 의문을 품었다.

사진=게티이미지코리아